Calculateur d'ensoleillement pour massifs de jardin

Ce que veulent dire les catégories sur une étiquette

Les pépinières utilisent quatre mentions, définies par les heures de soleil direct, non filtré, en plein été. Plein soleil, c'est six heures ou plus. Mi-soleil, quatre à six heures, en général avec une partie l'après-midi. Mi-ombre, c'est aussi environ quatre heures, mais du soleil du matin ou une lumière filtrée, avec une protection contre l'après-midi brûlant. Ombre, c'est moins de deux à trois heures de soleil direct, ou une lumière vive sans aucun soleil direct. L'ombre dense, celle qu'on trouve sous un érable plane ou contre un mur nord doublé d'une clôture, est une cinquième catégorie que la plupart des étiquettes passent sous silence, parce que presque rien de ce qui se vend comme plante d'ornement ne l'apprécie.

Si ces mentions paraissent floues, c'est que la frontière entre mi-soleil et mi-ombre n'est pas une question d'heures mais de moment. Quatre heures de soleil le matin et quatre heures l'après-midi ne sont pas les mêmes quatre heures. Le soleil de l'après-midi en juillet, de 13 h à 17 h environ, apporte plus de chaleur et fait perdre plus d'eau qu'une durée égale le matin. Un hosta encaisse quatre heures de lumière matinale et reste beau. Donnez-lui quatre heures de soleil d'ouest et il grille avant août.

C'est pour cela que le calculateur demande l'orientation et pas seulement les heures. Un massif exposé à l'ouest est traité comme s'il avait une heure ou deux de soleil en plus, un massif exposé à l'est comme s'il en avait un peu moins, et un massif au nord sous un couvert d'arbres est poussé vers l'ombre même si vous avez compté trois heures de taches de lumière à travers les feuilles.

Comment mesurer le soleil qu'un massif reçoit vraiment

Personne ne le devine correctement. On surestime le soleil des massifs près de la maison et on le sous-estime en pleine pelouse. Mesurez-le une fois, par temps clair entre fin mai et mi-juillet, et notez-le.

La méthode manuelle : regardez le massif toutes les heures de 8 h à 18 h et notez s'il est en plein soleil, en lumière tamisée ou à l'ombre. Additionnez les heures de soleil direct. La lumière tamisée par un feuillage léger compte pour moitié environ. Dix minutes d'attention réparties sur une journée vous donnent un chiffre fiable pour des années, jusqu'à ce qu'un arbre pousse ou qu'un voisin construise.

La méthode paresseuse : photographiez le massif depuis le même endroit à 9 h, midi, 15 h et 18 h. Du soleil sur la terre sur trois photos sur quatre, c'est plein soleil. Sur deux, c'est mi-soleil ou mi-ombre selon lesquelles. Sur une ou aucune, c'est l'ombre. La méthode photo attrape aussi ce que les gens oublient : un massif contre un mur sud cuit sous la chaleur réfléchie même aux heures où il n'est pas au soleil direct.

• Mesurez en été, quand les arbres ont toutes leurs feuilles. Le soleil d'hiver à travers les branches nues ne compte pas pour la plupart des plantes.
• Une clôture ou une maison au sud d'un massif vole d'abord le soleil bas de l'hiver et des demi-saisons, si bien qu'un massif en plein soleil en juillet peut être à mi-ombre en avril.
• La lumière réfléchie par des murs blancs, des vitres ou un dallage ajoute de la chaleur, pas des heures. Elle pousse les plantes de mi-ombre au-delà de leur limite sans apparaître dans le compte.

L'exposition selon l'orientation, en un coup d'œil

L'orientation, c'est la direction vers laquelle le massif est tourné, autrement dit le côté du ciel dégagé, à l'opposé du mur, de la clôture ou de la haie qui se trouve derrière. Ce tableau suppose rien au-dessus et pas de grand arbre à proximité ; le calculateur ajuste à partir de là.

Quoi planter dans chaque exposition

Les massifs en plein soleil sont les plus faciles à garnir et les plus durs à arroser. Lavande, romarin, graminées d'ornement, rosiers, bougainvillée, oliviers et la plupart des plantes grasses veulent six heures minimum et boudent en dessous. À mi-soleil, hortensias, érables du Japon, clématites et buis sont à leur meilleur, avec assez de lumière pour fleurir ou se colorer et assez d'ombre pour que les feuilles ne grillent pas. La mi-ombre convient aux hostas, fougères, hellébores, heuchères, astilbes et aux bulbes de sous-bois. L'ombre, c'est le royaume des fougères et des hostas, plus quelques arbustes à fleurs comme le camélia et le mahonia si l'ombre est haute et lumineuse plutôt que dense.

L'erreur qui coûte le plus cher, c'est de planter des plantes de plein soleil à mi-ombre parce que l'endroit paraît lumineux. Une lavande avec quatre heures de soleil vit deux ou trois ans, s'ouvre en vrac, fleurit mollement et pourrit au pied lors d'un hiver humide. L'erreur inverse, des plantes d'ombre en plein soleil, se signale au moins vite par des feuilles grillées, et vous pouvez les déplacer.

Si un massif est à la limite, plantez pour la catégorie la plus ombragée. Les plantes tolèrent plus d'ombre que leur étiquette ne l'indique bien plus élégamment qu'elles ne tolèrent plus de soleil. Et si vous tenez à une plante de plein soleil dans un coin à mi-soleil, mettez-la en bordure avant du massif, là où elle capte le plus de lumière et subit le moins de concurrence de tout ce qui est plus haut.

Questions fréquentes